PGA Tour Promotion Relegation könnte die Struktur der US-Serie grundlegend verändern.
CEO Brian Rolapp hat erstmals detaillierter erklärt, wie ein Zwei-Klassen-System mit Auf- und Abstieg aussehen könnte. Noch ist nichts beschlossen. Dennoch zeigt der Vorstoß klar, in welche Richtung sich die PGA Tour entwickelt.
Zwei Tracks für die PGA Tour
Brian Rolapp sprach erstmals seit der Tour Championship des Vorjahres ausführlicher über die laufenden Überlegungen in Ponte Vedra Beach. Im Mittelpunkt steht dabei eine mögliche neue Struktur, die er mit dem Modell im englischen Fußball vergleicht.
Demnach denkt die PGA Tour über zwei Ebenen nach. Eine erste Spur würde dem aktuellen Modell der Signature Events ähneln. Die zweite Spur würde weitere Turniere umfassen. Entscheidend wäre dabei nicht nur die Trennung der Wettbewerbe, sondern auch ein System mit Auf- und Abstieg.
Rolapp betonte, dass es bei der Diskussion um Verknappung nicht allein um die Zahl der Events gehe. Vielmehr solle jedes Turnier mehr Bedeutung erhalten. Genau deshalb prüfe die PGA Tour, welche Rolle Auf- und Abstieg innerhalb des sportlichen Modells spielen könnten.
Mehr Bedeutung für jedes Event
Nach Rolapps Vorstellung soll ein leistungsbezogenes System entstehen. Spieler würden sich ihren Weg nach oben weiterhin über Resultate verdienen. Gerade darin sieht die Tourführung einen Kernreiz des Profigolfs.
Rolapp verwies ausdrücklich auf den englischen Fußball, in dem Klubs je nach Leistung zwischen Premier League und Championship wechseln. Einzelne Elemente dieses Modells könnten nach seiner Ansicht auch auf die PGA Tour übertragen werden.
Das Ziel sei klar: mehr Konsequenz, ein höheres sportliches Niveau und zusätzliche Relevanz für das gesamte System. Für die Mitglieder bedeute das laut Rolapp vor allem eines: Wer gut spielt, erhält Zugang zu den größten Events und zu höheren Preisgeldern.
Was im Sechs-Punkte-Plan steckt
Die Aussagen waren Teil eines Sechs-Punkte-Plans, den Rolapp vorstellte. Er machte zugleich deutlich, dass es sich noch nicht um ein feststehendes Konzept handelt. Dennoch geben die Pläne einen deutlichen Hinweis auf den künftigen Kurs der PGA Tour.
Vorgesehen ist offenbar, dass 21 bis 26 Turniere den ersten Track bilden. Dazu könnten Signature Events, The PLAYERS Championship, die Majors sowie Ryder Cup und Presidents Cup zählen.
Außerdem wird über konstantere Teilnehmerfelder nachgedacht. Die PGA Tour könnte sich also teilweise von kleinen Feldern und Events ohne Cut entfernen, wie sie zuletzt bei den Signature Events häufiger zu sehen waren.
Mögliche Änderungen im Kalender
Neben der PGA Tour Promotion Relegation nannte Rolapp weitere mögliche Bausteine. So laufen Gespräche darüber, die Präsenz der Tour innerhalb der USA auszubauen. Zusätzlich steht ein Matchplay-Format für die spätere Saisonphase im Raum, möglicherweise sogar rund um die Tour Championship.
Auf Nachfrage konkretisierte Rolapp vor allem das Thema Auf- und Abstieg. Demnach gibt es spürbaren Rückenwind für ein Promotion- und Relegationsevent am Ende der Saison. Genau dieses Format könnte künftig den Übergang zwischen beiden Tracks regeln.
Kein guter und kein schlechter Track
Rolapp versuchte zugleich, mögliche Kritik an einem Zwei-Klassen-Modell abzufangen. Er wolle nicht, dass der Eindruck entstehe, ein Track werde aufgewertet und der andere abgewertet.
Vielmehr gehe es darum, beide Ebenen anzuheben und in ein gemeinsames, schlüssiges Wettbewerbssystem einzubinden. Aus Sicht der PGA Tour soll also keine Hierarchie mit einem „guten“ und einem „untergeordneten“ Kalender entstehen. Stattdessen soll ein zusammenhängendes Modell die Qualität des gesamten Wettbewerbs steigern.
Fazit: PGA Tour Promotion Relegation nimmt Form an
Noch sind viele Details offen. Dennoch macht Brian Rolapp deutlich, dass die PGA Tour Promotion Relegation keine lose Idee mehr ist, sondern Teil einer größeren strategischen Neuordnung. Sollte das Modell kommen, würde sich nicht nur der Saisonaufbau verändern. Auch die Bedeutung einzelner Turniere auf der PGA Tour dürfte deutlich wachsen.
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